Zucker zählt zu den Kohlenhydraten. Man unterscheidet je nach Struktur zwischen Einfach-, Zweifach- und Mehrfachzucker. Zu ersterem zählen Glukose und Fruktose. Milchzucker ist ein Zweifachzucker, Stärke ein Mehrfachzucker. Diese verschiedenen Kohlenhydrate wirken unterschiedlich auf den Blutzuckerspiegel: Einfachzucker lässt ihn schnell steigen, da er direkt ins Blut gelangt. Mehrfachzucker muss der Körper erst aufspalten, daher erhöht er den Blutzuckerspiegel langsamer.
Zucker soll 10 Prozent der Tagesenergie nicht überschreiten. Das entspricht 50 Gramm (12 Teelöffel) täglich. Das bezieht sich auf sämtliche Einfach- und Zweifachzucker, wie sie natürlich in Lebensmitteln vorkommen, "pur" verwendet oder Lebensmitteln zugesetzt werden. Letztlich zählen dazu auch Honig oder Fruchtsaftkonzentrate. Die WHO hat vorgeschlagen, die empfohlene tägliche Zuckerration zu halbieren auf 5 Prozent. Noch bis Ende März 2014 können interessierte Fachkreise die neuen Empfehlungen kommentieren. Parallel dazu läuft nach WHO-Angaben ein Peer-Review-Prozess. Die Ergebnisse aus beiden Verfahren sollen in die künftige Richtlinie einfließen.
Stand März 2014