D-Galaktose ist ein Einfachzucker, das heißt er besteht aus nur einem Zuckermolekül. Er kommt hauptsächlich in natürlichem Milchzucker (Laktose), aber auch in Obst und Gemüse vor. Von Traubenzucker (Glukose) unterscheidet er sich durch eine andere chemische Struktur. Anders als Traubenzucker kann Galaktose als hochenergetischer Zucker unabhängig von der Ausschüttung des Diabetes-Hormons Insulin vom Körper verwertet werden. Er hat keinen Einfluss auf die Insulinausschüttung.